The Research Project

2007-06-01: Whitehorse, YT

Premier arrêt

Whitehorse
Nous avons été très bien accueillis à Whitehorse – un grand merci à Patricia Bacon, du Centre Blood Ties Four Directions, qui nous a aidé à tout coordonner et nous a donné un grand tour de la ville.

Whitehorse est une très belle ville dans le territoire du Yukon, avec environ 24,000 habitants. Il y a environ 7,000 personnes dispersées dans le reste du Yukon. Whitehorse a une grande population d’utilisateurs, largement autochtone. Une grande collaboration existe entre quelques organismes afin de fournir des services de réduction des méfaits reliés à l’utilisation de drogues. Les organismes suivants fournissent du personnel pour le véhicule de service d’approche, une roulotte mobile qui distribue de la nourriture, des breuvages, des trousses d’hygiène, des vêtements, ainsi que des seringues et tout l’équipement nécessaire pour l’utilisation de drogues injectables et de crack : Yukon Family Services Association (l’Association des services familiaux du Yukon), la Première Nation Kwanlin Dun, le Centre Blood Ties Four Directions, et le Collège du Yukon. Ils reçoivent aussi des fonds du Rotary Club, et des dons de nourriture et de breuvages de commerces locaux. La communauté appuie ces efforts.

Un grand défi pour Whitehorse est le climat. Les étés sont longs et éclairés (24 heures de clarté), avec une partie de la population qui se déplace et qui est en route pour d’autres endroits. L’hiver est long, froid et noir. Les conditions de vie sont difficiles, surtout pour les personnes itinérantes.

J’ai fait une tournée avec la roulotte mobile, avec deux intervenants, Adrienne et Kyle. Cette expérience m’a ouvert les yeux à la réalité dans laquelle vivent plusieurs personnes. La grande majorité des personnes qui utilisent les services de la roulotte mobile veulent seulement de la nourriture et quelque chose à boire. Certaines personnes veulent un peu de contact humain... une petite conversation au sujet de ce qui se passe dans leur vie. Quelques personnes demandaient des trousses de crack. Seulement deux personnes ont demandé des seringues. On me dit que l’acohol est très populaire. Ce sont surtout des clients réguliers qui sont bien au courant des services offerts par la roulotte mobile.

J’ai mentionné que les résidents de Whitehorse appuient les efforts de réduction des méfaits. Cependant, la ville a aussi adopté un nouveau règlement appelé Safer Communities and Neighbourhoods (des communautés et voisinages plus sécuritaires). Ce règlement fait en sorte que les voisins peuvent rapporter les activités de leurs voisins et porter plainte. Des affiches très visibles, en vert néon, sont ensuite placées sur les portes de la résidence les avisant qu’ils sont maintenant sous surveillance pour 90 jours. Si les activités continuent, leur logement sera saisi et ils devront quitter les lieux. Cette situation est troublante et ne résulte qu’à déplacer le problème ailleurs – le syndrôme de « pas dans ma cour ». Nous avons vu ces affiches sur une maison d’une cliente régulière, nous avons frapper à la porte... pas de réponse. Adrienne et Kyle étaient inquiets, ne sachant pas ce qui est arrivé à leur cliente.

J’ai été très touchée par l’amplitude du besoin de tellement de personnes. Nous avons travaillé sans cesse pendant cinq heures, et nous avons couvert que la moitié de la ville. En fait, le trajet de la roulotte a récemment changé et est maintenant divisé en deux pour accommoder la plus grande demande. Partout où nous allions, il y avait des gens qui nous cherchaient. Il y a aussi un grand besoin de soins médicaux et dentaires. La communauté était aussi dans le deuil, car un de leur proche avait été tué quelques jours avant notre arrivée. Plusieurs personnes que nous avons approchées voulaient en parler. Les personnes autochtones ont une tradition de fraternité et considèrent que leurs proches font partie de leur famille. Quand une tragédie comme celle-ci arrive, ils sont tous très affectés d’avoir perdu un membre de la famille.

Il y a aussi un grand besoin de logement abordable. Nous avons visité quelques maisons de chambres, où la majorité des résidents étaient des hommes seuls, dans de toutes petites chambres, avec une salle de bain qu’ils partagent tous sur un même plancher. Nous avons aussi visité des personnes qui habitent au bord de la rivière dans des tentes, ou à la belle étoile, et d’autres qui vivent au terrain de camping. Je me suis vite rendu compte que l’utilisation de drogues n’est peut être pas le problème le plus urgent !

Nous avons mené un groupe de discussion avec sept personnes qui utilisent les services de réduction des méfaits à Whitehorse, au Skookum Jim Friendship Centre. Nous avons entendu leurs histoires et le grand besoin d’un soutien à long terme pour ceux qui veulent cesser d’utiliser des drogues. On nous a parlé de leur désir de sortir de la ville et de pouvoir obtenir du soutien pour poursuivre leur guérison dans un environnement naturel... loin dans le bois. La nature est vaste au Yukon, et les traditions autochtones y sont très présentes. Nous pourrions apprendre de ce que nous avons entendu et nous devons intégrer leurs façons et leurs traditions dans nos approches pour aborder l’utilisation de drogues. Il me semble que les besoins de base, comme la nourriture et le logement, doivent aussi être abordés si nous espérons vraiment entamer le problème.